CHIRURGIENNE DIGESTIVE

Il faut dire que les études de médecine sont longues et exigeantes, avec un très gros volume horaire de cours et une quantité importante de connaissances à assimiler. « La première année est particulièrement difficile et la concurrence est rude. Il faut préparer, sans relâche et avec beaucoup de sérieux, le concours pour espérer le réussir.»

En 2e et 3e années, les études se répartissent entre cours magistraux, travaux pratiques, études dirigées et des stages cliniques d’initiation, pour acquérir une formation médicale complète. En 4^e, 5^e et 6^e années, les étudiants sont en externat et réalisent des stages à mi-temps à l’hôpital avec un certain nombre de gardes à effectuer.

A la fin de la 6^e année, ils passent les Epreuves Classantes Nationales (ECN). Pour avoir le choix de sa spécialité et du lieu d’exercice, il faut être classé parmi les meilleurs. Elle a pour sa part opté pour une spécialité chirurgicale pour la pratique et pouvoir rentrer dans les blocs opératoires. « L’aspect concret de cette activité m’a tout de suite plu et mes stages ont confirmé cette attirance. Concernant la chirurgie digestive, je l’ai choisie parce qu’elle est vaste, riche et donc variée. J’ai aussi eu la chance de connaître le Professeur Bel à la Croix Rousse, un des grands professeurs hépatogastro entérologue à Lyon, qui m’a beaucoup influencée dans mes choix tout. Les Professeurs Baulieux et Peix, enseignants responsables de la séméiologie chirurgicale digestive de 3° année de médecine, ont eux aussi joué un rôle décisif. »

Ensuite, l’internat dure de 3 à 5 ans. 5 ans pour sa part étant donné qu’elle a fait le choix de la chirurgie. Elle a multiplié les stages en parallèle des enseignements théoriques et de la préparation de sa thèse de recherche afin de valider son Diplôme d’Etudes Spécialisées (DES) et obtenir son diplôme d’Etat de médecine.

« On ne devient pas chirurgien du jour au lendemain avec le papier de la thèse et du diplôme. L’apprentissage est très progressif basé sur le compagnonnage. »

La tendance s’inverse et les filles sont désormais plus nombreuses en 1^ère année puis les années suivantes que les garçons : « Elles sont souvent plus sérieuses et travailleuses. » Cependant, la spécialité chirurgie reste encore plus choisie par les hommes. Il faut dire que l’investissement dans sa carrière professionnelle doit être total tout comme le dévouement à ses patients, ce qui laisse parfois peu de place pour la vie de famille avec des gardes nocturnes et durant les week-ends. Ainsi, les femmes se dirigent davantage vers la médecine générale, la gynécologie, l’ophtalmologie ou encore la dermatologie.

Son diplôme en poche, elle a exercé comme chef de clinique à l’Hôtel Dieu avant d’être titularisée en tant que praticienne hospitalière à la Croix-Rousse. Cela fait quatre ans qu’elle a rejoint la clinique de la Sauvegarde.

Après quelques années d’expérience, elle a ensuite décidé de se spécialiser encore davantage en proctologie (hémorroïdes) mais surtout en chirurgie de l’obésité : « C’est un véritable fléau dans notre société qui intervient de plus en plus tôt. Il s’agit essentiellement d’installer des anneaux gastriques, bypass et autres techniques pour aider les personnes à limiter leur consommation de nourriture et donc à perdre du poids. » Néanmoins, même si ce sont ses deux spécialités de prédilection, elle traite toutes les pathologies gastriques parmi lesquelles on peut citer les plus courantes : vésicule, hernie, appendicite et cancer du colon.

« Même si les infirmières s’occupent très bien des patients, c’est nous qui engageons notre entière responsabilité en cas de problème. Nous avons tout simplement la vie de patients entre nos mains. » Et lorsqu’un malade va mal, cela l’affecte indéniablement.

En tant que chirurgienne, elle est aussi responsable de l’encadrement des internes : « Nous les formons et les accompagnons sur le traitement de malades ».

Ce métier implique également un investissement sans faille, parfois au détriment de sa propre vie personnelle. Elle effectue plus de 50 heures de travail par semaine, une garde un week-end sur quatre avec un service d’urgences 24h/24 : « La difficulté quand on est chirurgienne, c’est qu’il faut être toujours disponible pour ses malades. Si l’un d’entre eux revient en urgence, il faut être joignable. Même si une autre personne est d’astreinte, on connaît notre patient mieux que quiconque donc bien souvent je fais le déplacement »

Selon les spécialités, les contraintes ne sont pas les mêmes. Par exemple, en anesthésie et en réanimation, il s’agit d’interventions plus ponctuelles. Le suivi du patient est moindre. « Nous, en tant que chirurgiens, nous prenons en charge un malade en notre propre nom. » Mais, selon elle, c’est un métier tellement passionnant qu’il mérite qu’elle ne compte pas ses heures. Elle aime ce qu’elle fait et est totalement dévouée à ses patients. Très consciencieuse, tous les samedis matins, même quand elle n’est pas de garde, elle passe leur dire bonjour et s’assurer que tout se passe bien. 

Elle reprend une par une leur situation respective : certains ont été opérés, d’autres sont en surveillance médicale. Puis elle entame sa tournée et rend systématiquement visite à chacun de ses patients avant de commencer sa journée. « Suite à cette visite, je donne les instructions aux infirmières pour déclencher les soins, les bilans à réaliser. »

Il peut s’agir soit de personnes qui viennent pour la première fois parce qu’ils ont une demande de chirurgie. Soit des personnes qu’elle revoit dans les suites de la chirurgie ou parce qu’ils ont un autre problème qui s’est greffé là-dessus. Chaque patient vu en consultation nécessite ensuite un courrier pour le médecin traitant dicté devant le patient. Puis, c’est la secrétaire qui prend le relai, tape directement le compte-rendu. Dans la journée, Marie-Cécile prend un moment afin de relire chaque courrier avant envoi.

« Je le vérifie chaque veille d’intervention. Je relis aussi les dossiers des patients pour être sûre qu’il n’y ait pas de problème sur le bilan pré-opératoire, que le patient a bien fait toutes les prises de sang et analyses demandées, et qu’il a bien suivi ses consultations avant l’acte chirurgical. » Rien n’est laissé au hasard.

Elle apprécie tout particulièrement l’ambiance conviviale et la cohésion qui règne au sein du bloc opératoire. Mais une fois que le malade entre en salle, la concentration est à son maximum. Elle n’a pas le droit à l’erreur. « Il faut suivre une lourde procédure, chaque étape est très codifiée. » Tout au long de l’acte chirurgical, elle donne les instructions aux différents intervenants, en coopération étroite avec l’anesthésiste.

Après chaque intervention, Marie-Cécile dicte un compte-rendu opératoire qui est directement envoyé à sa secrétaire avant qu’elle le valide de nouveau dans la journée avant envoi.

Les atouts de partager un cabinet sont nombreux, à commencer par le partage des soucis et des charges. « Des secrétaires réalisent les démarches administratives. Nous avons aussi un comptable. Même si tout cela se paye, c’est un confort non négligeable. »

En contrepartie, il arrive parfois de devoir gérer des problèmes annexes : « Nous sommes au final également des gestionnaires de personnel même si nous n’avons pas vraiment de formation là-dessus. »

Tout d’abord, cela permet d’échanger sur les patients en cas de prise de décision. D’ailleurs, en dehors des nombreux échanges informels, ils se réunissent chaque mardi en réunion. « On se sent moins isolé, il y a un côté rassurant. Nous avons en plus la chance inestimable de bien s’entendre. Nous sommes même devenus amis ». Et du coup, grâce à cette organisation, Marie-Cécile peut s’absenter ou partir en vacances plus sereinement en sachant que ses patients sont entre de bonnes mains.

C’est la particularité de la chirurgie. Alors que les hôpitaux et cliniques sont de plus en plus mixtes, les blocs restent encore peu convoités par les femmes qui choisissent des spécialités moins prenantes.

« Au début, il faut faire sa place, montrer que l’on est compétente et que l’on a du caractère pour ne pas se faire marcher dessus. Aujourd’hui, je suis reconnue en tant que chirurgienne digestive et je n’ai aucun souci à m’imposer et à donner mon avis médical. »

Aussi dans le bloc opératoire, elle doit diriger les opérations et a sous ses ordres toute une équipe. En parallèle, elle forme aussi des internes qu’elle doit superviser lors de chaque prise en charge d’un patient. « Je n’ai pas de problème pour diriger des hommes. Cela n’a pas d’importance. Ce qui compte c’est le patient, de m’assurer qu’il a les bons soins et de faire en sorte qu’il guérisse. Nous avons tous le même objectif donc en général, tout se passe bien »